לאורך ההיריון, מהטרימסטר (השליש) הראשון של ההיריון ועד למועד הלידה, מתבצעות מספר בדיקות אולטרסאונד שמטרתן לוודא את תקינותו של ההיריון ובריאותו של העובר:

בין השבוע ה-11 לשבוע ה-14 (בטרימסטר הראשון)תתבצע בדיקת שקיפות עורפית שמטרתה היא זיהוי סיכון מוגבר של העובר לתסמונת דאון.

בין השבוע ה-14 לשבוע ה-16 תתבצע סקירת המערכות הראשונה (המכונה גם סקירת מערכות מוקדמת) ובמהלכה ייסרקו איבריו העיקריים של העובר לבדיקת קיומם והשוואת התפתחותם בהתאם לגיל ההיריון (ביניהם – המוח, הלב, הגפיים, הכליות וכן הלאה).

בין השבוע ה-21 לשבוע ה-24 (בטרימסטר השני להיריון) תבוצע סקירת המערכות השנייה (המכונה סקירה מאוחרת) ובה יושם הדגש על התפתחות האיברים בהשוואה לגיל ההיריון. בשלב זה, ניתן לאבחן מומים מסוימים שבסקירה הראשונה עדיין לא התפתחו.

היות והיריון אנושי מלא אורכו כ-40 שבועות. ועל אף שהתפתחותם ההתחלתית של העובר והתפתחותם של איבריו מתרחשות, בעיקר, בעשרה השבועות הראשונים שלאחר ההפריה, בפועל, לאורך כל ההיריון העובר מתפתח ומבשיל לקראת הלידה.

וכאן, נכנסת לתמונה סקירת המערכות השלישית, המתבצעת בטרימסטר השלישי להיריון.